Alergia la polen: O problemă în creștere

Mulți oameni sunt aparent sensibili la febra fânului. De ce? O combinație de schimbări globale și factori individuali sunt interconectate.

Sunteți unul dintre cei mulți care se tem în secret de sosirea primăverii, în fiecare an, din cauza alergiei la polen? În loc să sărbătorească florile în devenire, copacii înfloriți și cântecul păsărilor, pentru mulți, primăvara poate semnifica începutul lunilor de secreție nazală, mâncărimi la ochi și strănut. Dacă da, nu sunteți singur.

Potrivit Organizației Mondiale pentru Alergii, alergiile (sau rinita alergică) afectează în prezent între 10% și 30% dintre toți adulții de pe glob și până la 40% dintre copii (1). Reacțiile alergice la polen au crescut atât ca frecvență, cât și ca severitate în unele zone geografice în ultimele decenii.(2)

De ce asta? Ce face posibil ca populațiile din întreaga lume să devină din ce în ce mai sensibile la alergenii sezonieri, cum ar fi polenul? Și ce înțelegem și, poate, putem face ceva în privința asta?

Deși nu există o cauză unică, există câteva observații care ar putea contribui la prevalența alergiilor în timpul sezonului de polen.

Schimbările climatice prelungesc sezonul polenului

Un număr tot mai mare de cercetări arată că temperaturile mai calde și nivelurile mai ridicate de dioxid de carbon din atmosferă cauzate de schimbările climatice modifică sezoanele de înflorire la nivel mondial, prelungesc anotimpurile de polen și cresc cantitatea de polen din aer în unele părți ale lumii. (3) (4)

Și nu sunt doar plantele. Încălzirea globală poate ajuta, de asemenea, creșterea copacilor care produc mai mult polen alergen, cum ar fi stejarul și mesteacănul, față de speciile mai puțin alergene precum pinul. Un studiu realizat în Italia a constatat că, pe o perioadă de 27 de ani, pe măsură ce temperaturile au crescut, anotimpurile polenului pentru arborii alergeni precum măslinii și chiparoșii, au început mai devreme, au durat mai mult și au afectat mai mulți oameni. (5)

Schimbările climatice ar putea afecta și alți alergeni din aer. O creștere a emisiilor de dioxid de carbon ar putea agrava substanțial alergiile la mucegai. Un test de laborator a constatat că o ciupercă comună crescută în nivelurile actuale de dioxid de carbon a produs de 8,5 ori mai multă proteină alergenă decât cele cultivate în nivelurile preindustriale de dioxid de carbon. (6)

Creșterea alergiilor în orașe

De asemenea, devenim o societate mai urbană, cu aproximativ 68% din populația lumii estimată că va locui în orașe până în 2050. (7) Ca și în cazul creșterii poluării, împreună cu alți factori, trecerea către o viață mai urbană în diferite țări a coincis, de asemenea, cu o creștere a prevalenței alergiilor la alergenii din aer. De exemplu, într-o națiune africană, astmul și rinita alergică s-au dovedit a fi de două ori mai răspândite în mediul urban. (8)

Un factor critic care provoacă acest lucru este poluarea aerului. S-a descoperit că poluanții atmosferici, cum ar fi gazele de eșapament, au efecte directe asupra proprietăților fizice, chimice și biologice ale granulelor de polen, făcându-le mai alergene. (9) Poluarea aerului ne face, de asemenea, mai sensibili. Când nivelurile de poluare la nivelul solului sunt ridicate, este nevoie de mult mai puțin polen pentru a declanșa o alergie la polen.

Mediile urbane aduc și alte probleme. Ele creează ceea ce se numesc insule de căldură, zone care sunt cu câteva grade mai calde decât zonele rurale din jur. Aici, copacii și plantele pot deveni verzi mai devreme și pot rămâne verzi mai mult în timpul anului, producând astfel mai mult polen. (10)

Acest lucru este exacerbat de o planificare istorică greșită a orașului. Multe orașe au plantat copaci folosind numai plante de sex masculin, deoarece nu produc semințe, fructe sau păstăi care pot „murdări” străzile. Ei, totuși, produc polen și asta în cantități mari. Dacă la asta mai adăugăm numărul mic de copaci femele pentru a primi acel polen, aerul orașului și străzile se pot umple cu polen în timpul sezonului febrei fânului.

O lipsă de expunere în viețile noastre

Ar putea stilul nostru de viață modern, fără germeni, să contribuie și la creșterea alergiilor?

De la o scădere a nașterii naturale și a alăptării, la mai mult timp petrecut în interior și departe de contactul social pe care îl oferă sportul și activitățile în aer liber, o expunere mai mică la diverși microbi care ne ajută sistemul imunitar să se dezvolte încă de la o vârstă fragedă poate crește riscul de a dezvolta alergii.

Un stil de viață prea igienic este, desigur, menit să limiteze infecțiile și, deși face acest lucru cu succes, probabil că reduce expunerea generală la microbi. (11) Aceasta, la rândul său, se presupune că modifică colonizarea timpurie a intestinului uman al sugarului, ceea ce, mai departe, perturbă dezvoltarea sistemului nostru imunitar și duce la o predispoziție mai mare la alergii. Interesant este că studiile epidemiologice au arătat că acei copii care cresc în ferme tradiționale, unde au niveluri ridicate de expunere microbiană, par a fi mai protejați de astm, febra fânului și sensibilizarea alergică. (12)
 

Suntem alergici la viitor?

Sensibilitatea noastră la alergii este excepțional de complexă, structura genetică a individului fiind un factor determinant fundamental. Dar și factorii de mediu au un rol extrem de important în dezvoltarea lor. Impactul schimbărilor climatice, al urbanizării și al stilurilor noastre de viață din ce în ce mai sterilizate creează un mediu în care este din ce în ce mai probabil să dezvoltăm alergii la alergenii din aer.

Înseamnă asta că febra fânului va deveni parte din viața noastră de zi cu zi în viitor? Nu neapărat. Înțelegerea cauzelor și a factorilor de risc pentru alergiile la polen ne poate ajuta să ne gestionăm mai bine simptomele. Și, deși la nivel individual se poate simți că o mare parte din acest lucru este în afara controlului nostru, chiar și acțiunile mici care ne schimbă mediul local ar putea face o mare diferență în experiența noastră.
 

COR-PF-ALL-RO-0001-1

Referințe: 
(1)    https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10582485/#:~:text=Allergic%20rhinitis%2C%20also%20known%20as,and%20over%2040%25%20among%20children 
(2)    https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-030-02318-8_3#Fig1 
(3)    https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/2041-210X.13024 
(4)    https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3325983/ 
(5)    https://www.annallergy.org/article/S1081-1206%2809%2900119-7/abstract 
(6)    https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/gcb.12219
(7)    https://www.un.org/development/desa/en/news/population/2018-revision-of-world-urbanization-prospects.html 
(8)    https://www.jaci-inpractice.org/article/S2213-2198(17)30953-4/abstract
(9)    https://www.hindawi.com/journals/tswj/2015/940243/ 
(10)  https://www.jacionline.org/article/S0091-6749(11)02897-1/fulltext
(11)  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4161679/
(12)  https://www.researchgate.net/publication/314007627_Are_Children_Who_Grow_Up_on_Traditional_Farms_Protected_From_Asthma_Allergic_Rhinitis_and_Allergic_Sensitization