Două elemente ce se susțin reciproc
La fel ca aerul pe care îl respirăm sau apa pe care o bem, solul trebuie protejat.
Un sol puternic și bogat dă viață întregului lanț trofic și ajută plantele să creeze nutrienți. Un sol sănătos apără plantele de dăunători. Iar atunci când este lucrat în mod corespunzător, poate ajuta fermierii în eforturile lor de a contribui la conservarea mediului. Solul este fundamentul - la propriu și la figurat - pentru viața așa cum o cunoaștem noi.
La suprafață, solul este compus din nisip, argilă și nămol. Când privim mai atent, însă, descoperim o întreagă lume de microorganisme care dau viață pământului de sub picioarele noastre.
Solul găzduiește un sfert din biodiversitatea planetei noastre. Miliarde și miliarde de viermi de pământ, nematozi, insecte, ciuperci, bacterii și alte nevertebrate îl numesc casă. Un singur pumn de pământ poate conține zeci de mii de organisme diferite.
Acești microbi care locuiesc în pământ folosesc materia organică din sol ca hrană. Ei lucrează împreună pentru a descompune materiale complexe - cum ar fi plantele și animalele moarte - în minerale și nutrienți care susțin o creștere sănătoasă pentru restul ecosistemului. În esență, organismele subterane nu sunt doar o dovadă a unui sol sănătos. Acestea reprezintă și, de fapt, creează solul sănătos.
Organismele subterane nu sunt doar o dovadă a unui sol sănătos. Acestea reprezintă solul sănătos.
Agricultura găsește noi modalități de a colabora cu viața de dedesubt, dezvăluind secretele solului pentru a îi proteja mediul înconjurător și pe al nostru.
Utilizarea soluțiilor oferite de natură
Prin studierea vieții care există deja în sol, oamenii de știință descoperă cum putem ajuta natura să protejeze câmpurile fermierilor. Una dintre modalitățile prin care putem face acest lucru este o înțelegere mai profundă a produselor biologice.
Aceste soluții sunt derivate din microorganisme naturale, extracte de plante sau alte materii organice. Adesea descrise ca fiind „probiotice pentru plante”, substanțele biologice introduc în sol microbi benefici pentru a ajuta la stimularea proceselor sau apărării naturale. Există trei tipuri: produse de protecția plantelor biologice, biofertilizanți și biostimulanți.
Produsele de protecția plantelor biologice îi ajută pe fermieri să combată amenințări specifice, având în același timp un risc minim pentru alte specii. De exemplu, un produs numit BioAct™ conține spori fungici activi care pot controla populația de nematozi care, altfel, ar face ravagii în culturile de fructe sau legume. În același timp, bacteriile bune din biostimulanți pot ajuta la stimularea proceselor biologice proprii ale plantelor. Acestea pot crește activitatea de fotosinteză și pot îmbunătăți absorbția nutrienților, printre alte beneficii.
Prin încorporarea soluțiilor naturale în protecția solului, fermierii pot să se angajeze în metode agricole mai durabile și să producă recolte mai sănătoase.
Lăsând solul neperturbat
Timp de secole, fermierii și-au arat câmpurile pentru a împiedica buruienile să fure apa, soarele și nutrienții vitali pentru culturile lor. În prezent, tot mai mulți fermieri își dau seama că perturbarea solului perturbă și activitatea organismelor vitale din subteran. Noile tehnologii de protecție a culturilor le permit să controleze buruienile fără a ara, lăsând microbii să își facă treaba și oferindu-le o serie de beneficii.
În cazul sistemelor minime de lucrări ale solului, fermierii lasă în urmă resturile vegetale din cultura anului precedent. Organismele din sol pot descompune apoi acea materie organică, producând nutrienți pentru a ajuta la susținerea viitoarelor culturi. Deoarece solul este lăsat neperturbat, capacitatea sa de a absorbi și reține apa crește. Lăsând pământul să se odihnească, fermierii reduc eroziunea și previn scurgerile, fără a mai menționa că mențin capacitatea naturală a solului de a stoca carbon. În timp ce întoarcerea brazdei eliberează CO2 în atmosferă, practicile de semănat fără arătură reduc emisiile de la tractoare și ajută fermierii să păstreze mai mult carbon în sol, acolo unde îi este locul.
Pe măsură ce tot mai mulți fermieri adoptă practici de protejare a solului și a biodiversității din acesta, ei își dau seama că aceste abordări durabile sunt bune pentru fermă și pentru planetă.
Protejarea microbilor pentru viitor
În prezent, instrumentele digitale le oferă fermierilor un acces sporit la date, permițându-le să crească mai eficient și mai durabil. Noile inovații îi ajută pe fermieri să utilizeze materie primă precum semințe, fertilizanți, produse de protecțiea plantelor și apă, doar acolo unde este nevoie de ele cel mai mult. În ceea ce privește solul, acest lucru înseamnă că putem îngriji mai bine pământul.
Fermierii pot profita de noile tehnologii, cum ar fi irigarea prin picurare. Liniile sunt plasate direct în câmp, permițând fermierilor să monitorizeze senzorii de umiditate. Aceste dispozitive scanează solul, adunând informații despre cantitatea de apă necesară pentru a susține culturile. Cu ajutorul acestor date, sistemul determină dacă trebuie sau nu să înceapă să aplice apă sau alte inputuri, cum ar fi soluțiile biologice. Deoarece irigarea prin picurare se activează numai atunci când solul are nevoie, fermierii pot furniza cantitatea potrivită de resurse pentru a susține viața - deasupra și dedesubt.
Prin aceste instrumente, precum și prin alte inovații, fermierii încep să înțeleagă mai bine solul cu care familiile lor lucrează de generații întregi. Pe măsură ce continuăm să căutăm soluții, trebuie să ne amintim mereu de diversitatea organismelor care fac ca solul să fie „sol”. Pentru că, fără ele, nu am avea decât țărână.
