De ce trebuie să începem să apreciem pământul pe care mergem

Cum pot ajuta solurile sănătoase la combaterea schimbărilor climatice

Pentru mulți oameni poate părea doar noroi. Dar solul – ecosistemul complex care conține minerale și multe organisme vii – este fundamentul pentru capacitatea noastră de a crește culturi și alimente sănătoase. Iar solul poate face chiar și mai mult pentru noi. Am discutat cu Charles Foresman, responsabil cu sistemele agricole sustenabile la Bayer, despre modul în care o mai bună înțelegere a acestui ecosistem important ne poate ajuta să exploatăm mai durabil și, în același timp, să contracarăm schimbările climatice.

Charles, solul a primit mai multă atenție publică în ultimele luni. De ce este atât de important pentru umanitate?

Civilizațiile au fost create și distruse ca urmare a sănătății solurilor lor. Solul este fundamentul pentru recolte de succes și devine din ce în ce mai important pentru producția de alimente și securitatea alimentară. Am pierdut aproape jumătate din solul vegetal de pe planetă în ultimii 150 de ani și poate dura mii de ani pentru a forma un strat mic de sol vegetal după ce a fost erodat. Prin urmare, este vital să ne concentrăm pe sănătatea solului și pe agricultură într-un mod mai durabil, pentru a asigura securitatea alimentară pentru viitor.

Soluri Sănătoase

Doar 11% din solurile Pământului sunt considerate suficient de sănătoase pentru a fi adecvate pentru agricultură.

Ce cauzează eroziunea solului și ce pot face fermierii pentru a o preveni?

Când solul este sfărâmat și întors în timpul arăturii, crește probabilitatea ca acesta să se erodeze prin vânt sau ploaie. Practicile agricole moderne, cum ar fi semănarea directă, fără arătură, ajută fermierii să lase solul neperturbat și, astfel, să promoveze sănătatea solului. Alte practici de creștere a sănătății solului și de reducere a eroziunii sunt rotația culturilor și utilizarea culturilor de acoperire, care sunt plantate între perioadele de creștere ale culturii principale a unui fermier. Toate acestea ajută la menținerea nutrienților și a materiei organice în sol, ceea ce duce la recolte mai bune. Am aflat mai multe despre sănătatea solului în ultimii cinci ani decât în ultimele cinci decenii și am înțeles mai bine cum funcționează ecosistemul și cum putem conlucra cu natura.

Sustainable Ag Lead Corn & Soybean Systems Crop Science Division

Charles Foresman

Credeți că fermierii înțeleg importanța menținerii sănătății solului în comparație cu acum 50 de ani?

Tatăl meu a fost fermier. Generația lui a trebuit să are continuu solul pentru a ține buruienile la distanță. Această sfărâmare continuă a solului este probabil cel mai rău lucru pe care îl putem face solului, deoarece această practică duce la mai multă eroziune și degradare și eliberează carbon în atmosferă. Dar, odată cu introducerea erbicidelor moderne pentru controlul buruienilor, fermierii pot sa nu mai folosească această practică. Reducerea arăturii scade, de asemenea, consumul de combustibil și energie, deci și costurile. Dacă mă gândesc la următoarea generație de fermieri și de consumatori, sustenabilitatea este pe primul loc. Cred că acest lucru schimbă, de asemenea, modul în care fermierii își mențin solul sănătos și cresc alimente mai sustenabil.

Cum putem cultiva mai durabil și, în același timp, crește producția de alimente pentru o populație în creștere? Nu este acesta un paradox?

Trebuie să creștem în mod sustenabil productivitatea terenurilor pe care le exploatăm deja. În acest fel, putem proteja biodiversitatea și mediul înconjurător în zone în care altfel ar trebui să creștem mai multă hrană, de exemplu în zone sensibile, cum ar fi pădurile. Există mai multe moduri în care o putem face. Noile soiuri de semințe adaptate la mediile specifice de creștere, produsele de protecție a plantelor eficiente și instrumentele digitale sunt esențiale pentru a utiliza cât mai bine terenul nostru agricol. Utilizarea acestor instrumente și practici va fi esențială nu numai pentru a satisface cererea de alimente, ci și pentru a contribui la lupta împotriva schimbărilor climatice. Din nou, solul sănătos este esențial.

Gestionarea Solului

Prin gestionarea durabilă a solului, avem potențialul de a produce cu până la 58% mai multe alimente.

Ați putea să detaliați?

În cuvinte simple, solul poate stoca dioxidul de carbon, principala cauză a schimbărilor climatice. Acest proces se numește sechestrarea carbonului. Ideea este de a capta CO2 din atmosferă și de a-l transfera prin plante și rădăcini în sol. Știm că practicile precum semănarea fără arătură și culturile de acoperire au capacitatea de a sechestra și de a menține carbonul în sol permanent. Imaginați-vă că, dacă am putea extinde aceste practici pe milioane de hectare care sunt în prezent în agricultura de producție, am avea o pârghie uriașă pentru a aborda schimbările climatice. Acest lucru merge dincolo de agricultură. De exemplu, prin protejarea pădurilor și reîmpădurire. Bayer susține inițiativele în ambele domenii. Nu există o baghetă magică în combaterea schimbărilor climatice, dar agricultura poate juca un rol semnificativ pe termen lung.

Ce face Bayer mai exact pentru a încuraja și promova o agricultură neutră din punct de vedere al carbonului sau pentru a stimula metodele de sechestare a carbonului?

Schimbările climatice sunt o prioritate, așadar, cred că cel mai important lucru pe care îl putem face este să educăm – în cadrul comunității agricole și în afara ei – despre impactul pe care agricultura îl poate avea în lupta împotriva schimbărilor climatice. Al doilea lucru este să ne desfășurăm activitatea într-un mod care să dea un exemplu. Angajamentele Bayer privind sustenabilitatea arată că încercăm să acționăm și să avem rezultate prin reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră și prin reducerea impactului asupra mediului. Bayer se angajează să ofere asistență pentru 100 de milioane de fermieri mici din regiunile în curs de dezvoltare până în 2030, prin îmbunătățirea accesului la cunoștințe agronomice, produse, servicii și parteneriate. În cele din urmă, Bayer a anunțat în această vară că va începe să recompenseze fermierii din Brazilia și SUA pentru generarea de credite de carbon prin adoptarea unor practici inteligente în domeniul climei, menite să ajute agricultura să-și reducă amprenta de carbon și emisiile de gaze cu efect de seră.

Refacerea Solului

Poate dura 2.000 de ani până când Pământul va face 10 de centimetri de sol fertil din miezul unei roci.

Ce potențial vedeți pentru o agricultură mai sustenabilă în viitor?

Comparând cum lucram în urmă cu zece ani, cu instrumentele și ideile care există acum, rămân uimit. Atât în agricultură, cât și în tehnologie, în general. Smartphone-urile, software-ul și alte instrumente schimbă totul, de la modul în care lucrăm, la cum comunicăm unul cu celălalt. Aceleași soluții aduc, de asemenea, mai multe opțiuni inovatoare și de gestionare digitală pentru fermă, permițând fermierilor să își sporească productivitatea, utilizând mai puține resurse, chiar și într-un climat din ce în ce mai imprevizibil. În al doilea rând, pentru că ne concentrăm mai mult pe sustenabilitate, investim mai mult în înțelegerea modului în care să o implementăm. Există numeroase eforturi concertate în a investi în tehnologii care ajută fermierul să crească randamentul într-o manieră mai durabilă. Așadar, perspectiva asupra viitorului este interesantă, cu încă multe posibilități de îmbunătățire și cu mare potențial de inovare.

Despre Charles Foresman:

Charles - Sustainable Ag Lead Corn & Soybean Systems Crop Science Division - este liderul agriculturii sustenabile pentru sistemele de porumb și soia de la Bayer. Are peste 15 ani de experiență în agronomie, creșterea plantelor și sustenabilitate. Charlie este, de asemenea, un membru activ într-o fermă de familie din vestul statului Illinois.