Под повърхността
Минди и Джъстин Джеферсън и четирите им деца живеят на обширната ферма от 1400 акра на семейство Файл в Илинойс, САЩ, която е в собственост на Минди и нейното семейство от пето поколение.
Тяхната ферма е често използвана като пример в региона, благодарение на щадящия климата подход на семейството към отглеждането на култури, известен като лентова оран и нулева обработка на почвата. Тези методи намаляват труда и енергията, необходими за отглеждането на царевица и соя, и ограничават количеството въглерод, отделящо се при разрохкването на почвата при традиционната оран.
Между отделните сезони те засаждат покривни култури като треви, бобови растения, маслена ряпа или ръж, които обикновено не се отглеждат с търговска цел. Покривните култури ограничават ерозията, предпазват почвата от загубата на ценни хранителни вещества и дори помагат за намаляване на дейността на някои вредители, като могат да се възприемат като жив мулч.
Освен благоприятното въздействие върху почвата, покривните култури могат да намалят разходите на земеделските стопани за торове и борба с вредителите, което влияе не само на почвата, но и на финансите.
Това, което възпира някои земеделски стопани да се възползват от потенциалните дългосрочни и финансови ползи от покривните култури, са първоначалните разходи и липсата на финансов стимул за засаждане на култури, които не носят приходи.
Друга промяна е начинът, по който компании като КовърКрес, създават биоинженерни култури за засаждане в периодите между сезоните, с които освен доказаните ползи за почвите се осигурява и финансов стимул за земеделските стопани да използват тези култури .
Хората рядко разглеждат растението полска попова лъжичка като култура, която може да им донесе печалба, а го считат за плевел, срещан покрай пътищата. Това растение обаче разполага с потенциала на зимна маслодайна култура, която земеделските стопани биха могли да засаждат в периодите между сезоните с търговска цел. По този начин може да се ограничи загубата на азот, да се подпомогне съхраняването на въглерода в почвата, както и да се подобри здравето на почвата. От семената му може да се произвеждат масла за производство на биогорива, както и на богата на протеини храна за животните.
"КовърКрес може да расте през период от годината, в който не се отглежда нищо, не се използва 'нова земя', не се използват ново оборудване или нови ресурси. По този начин ще се използват много от наличните хранителни вещества, останали от предишни култури", коментира специалистът по генетика Ратан Чопра, вицепрезидент по изследвания в КовърКрес.
Малко преди да се пенсионира, Марк Месмер е привлечен в новосъздаденото предприятие, което по-късно се превръща в КовърКрес, за да помогне за развитието на тази идея. Съществуват предизвикателства, свързани с гарантирането на надеждност за земеделските стопани поради ограниченията на технологията в ранните етапи от развитието ѝ. Месмер твърди, че ранните му изследвания в реални условия са приличали на традиционното селекциониране, като е използвал 900 сорта на растението полска попова лъжичка.
За земеделските стопани като семейство Джеферсън екосъобразното земеделие не е свързано единствено с опазването на климата. То им гарантира, че почвата, която обработват днес, ще остане и за следващото поколение.
„Оптимист съм, че можем да постигнем промяна благодарение на хората. И не е нужно да се оглеждам надалеч“, казва Джъстин. „Моите деца вече променят светогледа ми и отварят очите ми за различни ресурси, за различни начини на мислене при търсенето на решениe, както и за нещата, които трябва да знам. Понякога трябва да сменя перспективата и да погледна през очите на някой друг, като тези на моите деца, за да видя някои от тези отговори и решения.“
