Stellungnahme zu den Vergleichsvereinbarungen mit West Virginia und Illinois
Die Vergleiche mit West Virginia und Illinois folgen auf Vereinbarungen mit acht weiteren US-Bundesstaaten zu angeblichen Umweltschäden durch PCB. Fünf weitere Klagen sind anhängig. Die Vergleichsvereinbarung mit Illinois umfasst auch die Klagen der Städte Chicago und Evanston sowie acht weiterer Kommunen, die die umfassende Vergleichsvereinbarung mit Städten und Kommunen aus dem Jahr 2020 nicht akzeptiert hatten.
Durch die Vergleichsvereinbarungen werden sämtliche Forderungen wegen angeblicher PCB-Belastungen der beiden US-Bundesstaaten zu Konditionen beigelegt, die im Interesse des Unternehmens sind. Monsanto hatte die Produktion der Chemikalie bereits 1977 freiwillig eingestellt. Die Vereinbarung umfasst kein Schuldeingeständnis des Unternehmens. Monsanto zahlt West Virginia 12,5 Millionen US-Dollar und 80 Millionen US-Dollar an Illinois (die Hälfte der 80 Millionen US-Dollar wird erst im kommenden Jahr gezahlt). Darüber hinaus umfassen die Vergleichsvereinbarungen weitere Zahlungen innerhalb der kommenden fünf Jahre, die allerdings vom Ausgang der Klage von Monsanto gegen die größten ehemaligen Abnehmer von PCB – Produzenten von elektronischen Geräten – abhängen.
Beide Staaten haben zugesagt, Monsanto bei dieser Klage zu unterstützen. Sie sind der Auffassung, dass sie gut begründet ist, und dass die ehemaligen Kunden von Monsanto den Großteil der Haftung tragen sollten. West Virginia könnte zusätzlich bis zu 48 Millionen US-Dollar erhalten und Illinois zusätzlich bis zu 200 Millionen US-Dollar. Falls Monsanto durch die Klage deutlich weniger erhält als in der Vereinbarung definiert, gäbe es auch geringere zusätzliche Zahlungen an die beiden US-Bundesstaaten.
Monsanto hatte in der Zeit der Produktion hunderte Studien zur Sicherheit von PCB durchgeführt und die Abnehmer aus der Industrie nach dem Stand der Wissenschaft angemessen gewarnt. Um einen erheblichen Anteil der Kosten der Rechtsstreitigkeiten zu PCB zurückzuerhalten, hat Monsanto in Missouri Klage gegen die sechs größten ehemaligen Abnehmer eingereicht, die 1972 vertraglich zugesichert hatten, Monsanto von den Kosten möglicher Rechtsstreitigkeiten freizustellen. Dieses Verfahren läuft derzeit noch.