Mehr Wissenschaft und weniger Schweigen – ein neues Zeitalter für Wechseljahre

Stellen Sie sich eine Schauspielerin vor, die aufgrund von Hitzewallungen so stark schwitzt, dass sie einen Kurzschluss im Mikrofon verursacht. Stellen Sie sich nun eine einst energiegeladene Ärztin vor, die jede Nacht schweißgebadet aufwacht und morgens wie gerädert ist, oder eine eigentlich selbstbewusste Führungskraft, die auf der Arbeit versucht zu verheimlichen, dass sie plötzlich weinen muss. Dies sind reale Erfahrungen von Frauen, deren Leben durch die Wechseljahre auf den Kopf gestellt wurde – einem unvermeidlichen Alterungsprozess der Eierstöcke, von dem jedes Jahr etwa 47 Millionen Frauen betroffen sind, wenn ihre Hormonproduktion nachlässt und sie aufhören, ihre Periode zu bekommen.¹ Bis zum Jahr 2030 wird es weltweit voraussichtlich 1,2 Milliarden menopausale und postmenopausale Frauen geben.¹

Bei etwa einem Drittel der Frauen sind die Symptome vernachlässigbar gering, während bei bis zu 80 Prozent der Frauen irgendwann vasomotorische Symptome wie Hitzewallungen, nächtliche Schweißausbrüche, Angstzustände und Schlafstörungen auftreten; in schweren Fällen können diese sogar 10 Jahre oder länger nach der letzten Regelblutung anhalten.² 

Die Erforschung der Wechseljahre geht zwar auf Aristoteles zurück,³ die wissenschaftliche Aufarbeitung dieses Wendepunktes und seiner Auswirkungen auf die Beziehungen, die Karriere und das Selbstwertgefühl der Frau sind jedoch immer noch von Missverständnissen geprägt. 

Bin ich in den Wechseljahren oder habe ich sie schon hinter mir? 

Der Begriff Menopause kommt ursprünglich aus dem Griechischen und bedeutet so viel wie „Ende der Monatsblutung“. Er beschreibt den Zeitpunkt 12 Monate nach der letzten Regelblutung einer Frau, ab dem sie nicht mehr auf natürlichem Wege schwanger werden kann.⁴ 

Dies geschieht in der Regel zwischen dem 45. und 55. Lebensjahr.⁴ Da das Thema immer noch ein Tabu darstellt, kennen die meisten Frauen nicht den Unterschied zwischen der Menopause und der Perimenopause, also den Übergangsjahren, in denen der abnehmende Östrogenspiegel zu störenden körperlichen und emotionalen Auswirkungen führen kann, z. B. unregelmäßigen Monatsblutungen, Angstzuständen, „Gehirnnebel“ und Stimmungsschwankungen.^5,6 Ein weiteres charakteristisches Symptom sind Hitzewallungen, ein plötzliches Hitzegefühl, das in der Regel im Oberkörper oder am ganzen Körper auftritt und oft von Hautrötung, Schwitzen, Zittern oder Herzklopfen begleitet wird.⁷

Diese Symptome können den Gesundheitszustand, die Zufriedenheit und die Produktivität einer Frau erheblich beeinträchtigen. Die Forschung zeigt jedoch, dass heutzutage nur die wenigsten Frauen behandelt werden und viele Ärzte nicht darin geschult und geübt sind, mit ihren Patientinnen über die Wechseljahre zu sprechen.⁸

Ein Tabuthema

Obwohl es sich um einen unvermeidbaren Teil des Alterns und nicht um eine Krankheit handelt, waren die Wechseljahre lange Zeit mit der negativen Assoziation des Verlusts von Vitalität und Nutzen verbunden. Im Gegensatz zur Sexualkunde für Jugendliche sind die biologischen Grundlagen der Menopause Frauen über alle Generationen hinweg weder gut bekannt, noch werden sie ausreichend darüber informiert.⁹ Symptome werden oft heruntergespielt, falsch zugeordnet und dienen als Grundlage für Witze. Sie stellen zudem Frauen am Arbeitsplatz infrage, wo sich Stimmungsschwankungen und Veränderungen des Aussehens nur schwer verbergen lassen. Außerdem können die Anzeichen und das Stigma der Wechseljahre in einer Phase, in der Frauen zunehmend die Hochphase ihres Lebens erreichen, isolierend wirken.

Eine in Großbritannien durchgeführte Umfrage ergab, dass die meisten Frauen, die unter Wechseljahresbeschwerden leiden, über negative berufliche Auswirkungen berichteten.¹⁰ In dem Land, in dem Frauen über 50 das am schnellsten wachsende Segment der Erwerbstätigen darstellen, fordern viele die Einführung von Vorschriften, um diese Frauen vor Diskriminierung zu schützen.¹¹ In Europa, den USA, Australien und anderswo setzen sich Interessenvertretungen, Forscher und Medien zunehmend dafür ein, das Schweigen über die Wechseljahre zu beenden und das Leben von Frauen in dieser Zeit zu verbessern.^12,13,14

„Die Wechseljahre sind noch immer ein Tabuthema, bei dem die Bewältigung der Symptome im Fokus steht und Frauen zögern oft, Unterstützung zu suchen“, erklärt Cecilia Caetano, Gynäkologin/Geburtshelferin und Director of Menopause Management bei Bayer. „Daher ist es von entscheidender Bedeutung, das Bewusstsein zu schärfen, Hindernisse zu identifizieren und zu beseitigen, indem genaue Informationen bereitgestellt werden. Dies wird Frauen in die Lage versetzen, proaktiv mit ihren Ärzten zu sprechen und informierte Entscheidungen über den Umgang mit den Wechseljahren zu treffen, so dass sie ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden selbst in die Hand nehmen können.“

Mehr Möglichkeiten für Frauen

Die wissenschaftliche Grundlage des Umgangs mit Wechseljahren ist weit fortgeschritten und entwickelt sich ständig weiter. Generell gilt für Frauen in dieser Lebensphase: Eine gesunde Lebensweise ist der Schlüssel zum Erfolg. Dazu gehören regelmäßige Bewegung, Gewichtskontrolle, Verzicht auf Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum. Aber Änderungen der Lebensweise sind nicht immer ausreichend.

Als anerkannter Marktführer im Bereich der Frauengesundheit arbeitet Bayer mit Hochdruck daran, die therapeutischen Möglichkeiten für Frauen, die unter den belastenden Symptomen der Wechseljahre leiden, kontinuierlich zu erweitern. „Unser Ziel besteht darin, Behandlungsmöglichkeiten anzubieten, die die Lebensqualität von Frauen durch eine deutliche Linderung ihrer Wechseljahresbeschwerden verbessern“, so Cecilia Caetano.